高度な保護装置である直流回路遮断器とヒューズ

多くの電気技師は、ヒューズは時代遅れの保護装置であり、直流回路ブレーカーは先進的な保護装置だと考えています。この考えは正しいのでしょうか？

ヒューズの時間-電流特性変化曲線は、保護対象回路の熱耐性学習能力の特性解析曲線に近く、過負荷保護効果が優れていることがわかりますが、DC回路ブレーカーほど使い勝手が良くありません。DC回路ブレーカーは過電流でトリップした場合、トラブルシューティング後に電源を供給できるため、非常に簡単で便利です。ヒューズは、同じ仕様のヒューズと適時に交換する必要があり、そのためには仕様の異なるさまざまなスペアパーツを用意する必要があり、ユーザーに多くの手間がかかります。

ヒューズの配線にも十分注意が必要です。例えば、ネジ式ヒューズの場合、中央の端子は電源側に、ネジ端子は負荷側に接続する必要があります。そうしないと、ヒューズ交換時に感電事故を起こしやすくなります。

しかしながら、現在、我が国の環境設計においては、電気自動化の専門家（BA4およびBA5資格保有者、付録C参照）が管理する工場生産企業、オフィスビル、その他の配電システムでは、基本的に直流遮断器が使用されています。ヒューズを使用する必要はほとんどありませんが、他の経済発展国では、これら2種類の電気機器の使用率は約半分に達しています。

周知のとおり、DC遮断器は幹線容量に対して非常に高価ですが、定格電流がわずか30Aのヒューズでも50Aの短絡電流を容易に遮断でき、ヒューズの交換費用も非常に安価です。さらに、DC遮断器を遮断した後、新しいヒューズに交換しても接点の遮断容量は変わりません。この点から、短絡を遮断するにはヒューズを使用する方が安全です。

さらに、製品規格に従って各ヒューズの電流レベル差（すなわち、合意された非溶断電流Ifが1.25インチ、合意された溶断電流Ifが1.6インチ）が1.6倍の場合、製品規格では、過負荷保護として使用する場合、すべてのレベルのヒューズの選択性が保証されると規定されていますが、DC回路ブレーカーでは実現が困難です。言い換えれば、ヒューズは過負荷保護レベル間の選択性が優れているため、過負荷保護動作中の停電面積を減らすことができます。